Ariane Langlois Journaliste spécialisée en santé et psychologie
Publié le , mis à jour le
en collaboration avec Dr Laurent Turlin (praticien en MTC, doctorant à l’Académie des Sciences de Montréal)
Moins connue que l’acupuncture, les ventouses ou le massage TuiNa, et pourtant tout aussi utilisée, la moxibustion fait partie des pratiques ancestrales de la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC). En stimulant des points précis par la chaleur, elle permet de rétablir et faire circuler l’énergie dans tout le corps. Laurent Turlin, doctorant et praticien en MTC, nous en dit plus sur ses nombreux effets thérapeutiques.
Sommaire
- Qu’est-ce que la moxibustion exactement?
- Moxibustion : Les praticiens en MTC sont-ils tous formés à cet outil?
- Moxibustion : Comment cela fonctionne-t-il en pratique?
- En quoi la moxibustion est-elle utile?
- Pour quels troubles cela a-t-il de l’intérêt?
- Quelles sont les précautions à prendre?
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Qu’est-ce que la moxibustion exactement?
La moxibustion est une méthode très utilisée en médecine traditionnelle chinoise (mais aussi dans les médecines traditionnelles japonaise, tibétaine, coréenne ou mongole). Son principe est simple: elle consiste à stimuler, par la chaleur, certains points d’acupuncture afin de rééquilibrer les énergies. Pour diffuser cette chaleur, on utilise des bâtons ou cigares d’armoise (ou Artemisia vulgaris: une plante herbacée connue depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales toniques et stimulantes), également appelés moxas.
Pour bien fonctionner, le corps a en effet besoin de chaleur. Le froid, à l’inverse, amoindrit l’énergie et favorise les blocages. Partant de ce principe, la moxibustion est ainsi considérée comme un trésor de l’art médical chinois. Une expression populaireaffirme même : "Ce que la pharmacopée et l’acupuncture ne parviennent à traiter, la moxibustion le peut". "Il y a très longtemps, les Chinois ont découvert le pouvoir de la chaleur, appliquée directement sur le corps, pour soulager un certain nombre de maux, explique Laurent Turlin, praticien en médecine traditionnelle chinoise, doctorant à l’Académie des Sciences de Montréal et auteur. Il existe des preuves d'application de chaleur utilisée en conjonction avec des techniques d'aiguilles et de massages il y a plus de 10 000 ans".
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Écorces, pierres, sables chauds, branches d’arbres ou herbes séchées, les Chinois ont jadis utilisé différents supports pour diffuser cette chaleur, avant de découvrir les propriétés de l’armoise. Cette plante est ensuite devenue le support principal de moxibustion. Le terme "moxa" aurait ainsi pour origine le mot japonais "Mogusa", qui désigne une variété d'armoise. Facile à produire, à conserver et à enflammer, cette plante possède un parfum intense et agréable. "Elle permet aussi d’obtenir une chaleur forte (670 °C environ) mais pénétrante", précise le praticien. La moxibustion fait ainsi partie de la palette d’outils proposées par la MTC. Elle agit en complément des traitements par les aiguilles, le massages TuiNa, les ventouses, la pharmacopée chinoise (herbes chinoises), le Qi Gong et le Tai Chi Chuan.
Moxibustion : Les praticiens en MTC sont-ils tous formés à cet outil?
Oui, tous les praticiens en MTC sont aptes à l’utiliser. Acupuncture et moxibustion – qui désignent respectivement les aiguilles et le feu - sont en effet liés ("Zhen Jiu" signifie littéralement en chinois: "piquer brûler"). "Il y a cependant plus de personnes qui pratiquent la moxibustion sans aiguilles, observe Laurent Turlin. Notamment les ostéopathes, réflexothérapeutes, les shiatsu men, les naturopathes etc.".
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L’armoise séchée est placée au préalable dans des moules pour obtenir une forme de cônes, de cigares ou de bâtonnets (dans ce cas, l’armoise est hachée et roulée dans du papier). Le moxa est ensuite allumé, puis placé sur des points d’acupuncture ciblés au préalable lors de l’entretien, selon les besoins du patient. "Cette cartographie est essentielle, souligne Laurent Turlin. Le but est vraiment de cibler les bons organes et les bonnes fonctions, pour que l’énergie circule à nouveau".
Différentes techniques d’application sont possibles:
- Les cônes sont généralement placés directement sur la peau, sur un point d'acupuncture précis. Certains praticiens peuvent glisser une tranche de gingembre, d’ail ou d’aconit entre la peau et le cône, pour renforcer l’effet tonifiant du moxa. Le sommet du cône est ensuite allumé et se consume comme de l’encens, produisant une chaleur uniforme, de façon prolongée. Le cône est retiré dès que le patient ressent la sensation de chaleur, de manière à ne pas brûler la peau. L’opération peut ainsi être répétée (1 séance tous les deux jours, par série de 10 à 15 séances, qui forment une cure) sur les différents points d’acupuncture ciblés.
- Les bâtonnets ou cigares, quant à eux, sont allumés – à l’aide d’une allumette – et approchés de la zone à traiter. Le praticien maintient le bâtonnet au-dessus de la peau sans bouger ou le déplacer légèrement jusqu'à ce que la peau rougisse. Là encore, le bâtonnet est retiré dès que la personne ressent une sensation de chaleur.
- Une autre technique consiste enfin à fixer une boulette de moxa sur une aiguille d'acupuncture: une fois celle-ci piquée dans la peau, il ne reste plus qu’à allumer la boulette et à la laisser se consumer.
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Ces trois techniques ne font pas mal, dès lors qu’elles sont effectuées par un praticien formé. La fumée reste toutefois toxique pour les personnes sensibles des poumons: pour ne pas risquer une irritation des voies ORL, il convient de bien aérer la pièce où est pratiquée la moxibustion.
En quoi la moxibustion est-elle utile?
On pratique la moxibustion dans le but de réchauffer les méridiens et faire circuler l’énergie et le sang. "En effet, selon la médecine chinoise, la douleur est causée par une obstruction de sang et d’énergie, détaille le praticien en MTC. Elle permet également de fortifier les reins et le yang général du corps, de chasser le vent et de disperser le corps, de vivifier le sang et dissoudre les stases". La moxibustion permet aussi de prévenir les maladies et maintenir le principe vital. Elle contribue enfin à renforcer et réguler l’immunité.
Pour quels troubles cela a-t-il de l’intérêt?
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La moxibustion est utilisée pour réchauffer le froid et principalement reconnue pour ses effets antalgiques.
On l’utilise ainsi pour:
- Prendre en charge les douleurs telles que les céphalées, les odontalgies, les laryngologies, les lombalgies, les douleurs articulaires…
- Soulager les rhumatismes et les problèmes d’articulations (grâce aux propriétés à la fois amères et âcres des feuilles d’armoise. La propriété âcre est revitalisante, elle mobilise le Qi; tandis que l'amer permet d'éliminer la lourdeur des articulations);
- Dégager le système respiratoire, notamment en cas d’asthme ou de bronchite;
- Stimuler le système digestif, par exemple en cas de douleurs abdominales, de diarrhées, de constipation…
- Booster le système circulatoire, en cas de mauvaise circulation, d’hypertension…
- Traiter les troubles menstruels (règles irrégulières, règles abondantes…) et de la libido (impuissance, frigidité…);
- Renforcer les défenses immunitaires et la vitalité;
- Lutter contre la fatigue;
- Entretenir l’éclat du teint.
- Renforcer l’énergie et la joie de vivre;
- Booster la brillance et le volume des cheveux;
- Elle peut aussi compléter une séance d’automassage.
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"L’autre intérêt de la moxibustion est qu’elle s’utilise aussi en prévention : on parle alors de moxibustion prophylactique, poursuit Laurent Turlin. En ce sens, elle s’intègre parfaitement dans les principes de la médecine traditionnelle chinoise, qui est une voie royale d’entretien de la vie. Selon elle, le moyen le plus sûr de vivre longtemps en bonne santé reste la prévention. Elle repose sur une hygiène de vie physique, mentale et spirituelle". Aujourd'hui encore, en Chine, on pratique la moxibustion préventive en fonction des âges et des régions. Plus le climat est froid, venteux et humide, plus la moxibustion sera appliquée (le point E36, par exemple, est traditionnellement utilisé pour prévenir les états grippaux ou les attaques du vent froid et de l’humidité).
Quelles sont les précautions à prendre?
La forte chaleur dégagée par les bâtonnets de moxa génère un risque de brûlure. De ce fait, il existe plusieurs précautions à respecter:
- Ne pas appliquer de moxa sur des cicatrices chirurgicales récentes ou sur des articulations rouges et chaudes, pour ne pas rajouter de la chaleur sur du chaud;
- Ne pas pratiquer la moxibustion si vous avez de la fièvre ou de fortes céphalées, en cas de transpiration excessive, de perte de sang et œdèmes généralisés. De manière générale, la moxibustion est interdite si la peau est rouge, la zone chaude ou brûlée;
- Pendant la ménopause, consultez un médecin ou un praticien confirmé. La moxibustion reste applicable, mais pas en auto-traitement sans connaître les principes énergétiques de soins: cela risquerait en effet d’accentuer les signes de chaleur et d’entraîner un plus grand déséquilibre;
- Attendez au moins deux heures après la fin du repas avant de recourir à la moxibustion;
- La technique est accessible aux femmes enceintes: elle reste cependant interdite sur le bas-ventre, l’abdomen, l’articulation sacro-iliaque et les lombaires.
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Moxibustion : 3 protocoles
- Pour rester en bonne santé: Protocole E36
Bâton de moxa, 15 minutes de chaque côté.
Ce protocole prévient le rhume ou la grippe, soutient les défenses immunitaires et accroît la longévité. A faire régulièrement à partir de 40 ans.
- Pour mieux respirer (notamment en cas de Covid-19): protocole RM8 + E25
Bâton de moxa pendant 15 minutes.
Ce traitement améliore les symptômes de détresse thoracique et de perte d'appétit, tout en réduisant les émotions négatives.
- Contre les maux de l’hiver: Protocole Ren 4 + Ren 6 + Ren 12 + Du 4
Bâton de moxa pendant 15 minutes
Un traitement à faire une fois par semaine, notamment en période de grand froid.
Les preuves scientifiques de l'efficacité de la moxibustion manquent aujourd'hui pour démontrer un effet supérieur à un placebo. En cas de symptôme inquiétant ou persistant, il est nécessaire de consulter votre médecin.